Durante mi último viaje a Portugal me encontré con una curiosa sorpresa en una oficina de CTT, el servicio postal portugués: una emisión oficial de seis sellos autoadhesivos dedicada íntegramente a Superman. La selección recorre distintos momentos de la historia editorial del personaje e incluye las portadas de Action Comics No. 1, Superman No. 1 de 1939, Superman No. 201 de 1967, Superman No. 233 de 1971 y Action Comics No. 1000, además de una sexta imagen de carácter más genérico inspirada en la Edad de Oro. Los sellos se presentan en una lámina de tamaño aproximado a una cuartilla, con un diseño muy cuidado que convierte el conjunto en una pieza especialmente atractiva para cualquier coleccionista del Hombre de Acero.
Ya se ha estrenado la nueva película de Supergirl en plataformas, y la he visto tras haberme negado a hacerlo en cines. Muchos de vosotros ya la habrá visto, pero por si acaso, aviso de que en esta reseña voy a destripar la película. Si sigues leyendo a continuación, es bajo tu responsabilidad.
Hace apenas unos días incorporé una pieza muy especial a mi colección: unascreening copyen VHS deSuperman IV, distribuida por Warner Bros. con fines promocionales antes de su lanzamiento en el mercado doméstico. Reconozco que, durante unos minutos, me permití soñar ¿Y si esta cinta contenía algún plano diferente? ¿Y si conservaba una escena que nunca llegó a las ediciones comerciales? ¿Y si, después de casi cuarenta años, aparecía por fin algún fragmento del metraje perdido? No ocurrió.
Tras revisar cuidadosamente la cinta comprobé que se trataba, esencialmente, del montaje estadounidense cinematográfico que todos conocemos. Sin embargo, aquel VHS consiguió algo que llevaba tiempo sin hacer, despertó de nuevo mi curiosidad por uno de los mayores misterios de la historia cinematográfica de Superman. Porque la verdadera historia de Superman IV no está en la película que llegó a los cines, está en la que nunca llegamos a ver. Una película mutilada y maltratada.
Como ya he comentado en anteriores reseñas, no todos los videojuegos de Superman llegaron a las tiendas. Algunos se quedaron por el camino, convertidos en poco más que una nota a pie de página dentro de la historia del personaje. Ese fue el caso de Superman: Battle for Metropolis, un prometedor título para Game Boy Color desarrollado por Neon Studios y previsto para ser publicado por Infogrames, cuyo desarrollo fue cancelado en 2001. Según la documentación que ha salido a la luz con el paso de los años, el proyecto no convenció al propietario de la licencia de Superman. Las estrictas restricciones impuestas sobre el personaje impidieron a los desarrolladores crear el juego que realmente querían, obligándoles a adaptar continuamente su trabajo hasta dar lugar a un prototipo de compromiso que tampoco logró superar el visto bueno definitivo. Pero la historia no terminó ahí...
El 28 de diciembre de 2019 se preservó y publicó una compilación del juego fechada el 12 de enero de 2001, permitiendo por primera vez descubrir cómo era este título inédito. Aunque se trata de una versión claramente inacabada —las opciones y los créditos no son accesibles, la pantalla de contraseñas no funciona y algunos niveles pueden llegar a bloquearse—, resulta perfectamente jugable y permite hacerse una buena idea de lo que Neon Studios estaba desarrollando.
Hace años que este cartucho forma parte de mi colección. Al igual que el prototipo de Superman para PlayStation, se trata de una reproducción no oficial realizada a partir de la ROM del juego. Puede que no tenga el valor histórico de un prototipo original, pero sí conserva el encanto de representar un videojuego que nunca llegó a publicarse y que permaneció completamente desconocido durante casi dos décadas.
En lo jugable nos encontramos con un título de acción en dos dimensiones que permite controlar a Superman mientras recorre distintos escenarios de Metrópolis enfrentándose a enemigos mediante golpes, vuelo y visión calorífica. A pesar de su estado inacabado, deja entrever una propuesta mucho más ambiciosa que la anterior adaptación para Game Boy.
Una de las escenas más recordadas de Superman IV: En Busca de la Paz es el rescate en el metro, una secuencia breve pero muy representativa del tipo de producción que fue esta película. Como ocurre en muchos momentos del film, lo que vemos en pantalla como Metrópolis tiene en realidad un origen muy distinto. La escena del rescate al tren del metro no se rodó en una única localización, sino que se divide en dos partes diferenciadas. Ambas se localizan en el metro de Londres, la primera concretamente en la plataforma 5 de la estación de Holborn, que en la película se presenta como Metropolis South.
Este andén, a día de hoy, permanece cerrado al público, formando parte de esas zonas en desuso del suburbano londinense que han sido reutilizadas en numerosas ocasiones como localización cinematográfica. Ayer mismo tuve la oportunidad de estar allí en un viaje exprés junto a mi padre, recorriendo esas zonas ocultas de la estación que normalmente permanecen fuera del alcance del público. El caso de Holborn es especialmente interesante, ya que aporta autenticidad visual, pero también deja entrever las limitaciones presupuestarias del film.
Como apunte adicional, la secuencia se completa con material rodado en la estación abandonada de Aldwych, que en la película aparece como 4th Avenue. En mi caso, ya había tenido la oportunidad de visitarla en un viaje anterior, lo que añade una perspectiva aún más completa sobre cómo se construyó esta escena combinando distintas localizaciones reales. Pequeños detalles como este ayudan a entender mejor cómo se construyó Superman IV una película llena de limitaciones, pero también de decisiones que, vistas con perspectiva, forman parte de su personalidad.
Durante la visita a Holborn nos proyectaron la escena de Superman IV rodada allí.
Hace pocas semanas, en El Sótano del Planet grabamos un directo analizando por completo esta película. Os dejo el vídeo a continuación.
