Captain Action de Ideal Toys

Eran mediados de los años 60, y Hasbro dominaba el mercado de las figuras de acción, con su G.I. Joe. El concepto consistía en un muñeco de 12 pulgadas, totalmente articulado, con trajes de tela y accesorios. Estaban dedicadas a un personaje llamado G.I. Joe, que representa al soldado anónimo estadounidense de la 2ª Guerra Mundial. Ideal Toys Company (anteriormente conocida como Ideal Novelty and Toy Company) creó en 1966, una línea de figuras en repuesta a los muñecos de Hasbro. Su juguete fue Captain Action.

Stan Weston, quien le vendió la idea a Hasbro del G.I. Joe, fundó su propia compañía de licencias, obteniendo las de DC Comics y Marvel. Y así desarrolló una nueva línea: Captain Action. Fue Ideal Toys Company (anteriormente conocida como Ideal Novelty and Toy Company) quien terminó sacando a la venta este nuevo juguete en 1966.

El muñeco tenía una gran cantidad de trajes intercambiables, entre los cuales estaban los personajes y superhéroes más conocidos de la época: Superman, Batman, El Llanero Solitario, Aquaman, Capitán America, Flahs Gordon, Nick Fury, Steve Canyon y The Phantom.

La figura básica consistía en el Captain Action con su traje removible (en azul y negro), su gorra, botas y dos armas, un cuchillo y una pistola. Por otro lado, se vendían los trajes, accesorios y cabezas de los demás personajes. Para la segunda serie de figuras (1967), se agregaron los trajes de Spider-Man, Green Hornet, Tonto y Buck Roger. También salió una nueva figura al mercado: Action Boy, quien podía vestirse de Robin, Aqualad y Superboy.

En 1968, DC Comics publicó la historieta de Captain Action y Action Boy, en la cual el vestía como los personajes de este universo para vivir diferentes aventuras.

Este juguete sólo estuvo en el mercado dos años y medio, el motivo fue el gran éxito de la línea de Hasbro. Después de 30 años, Captain Action fue revivido en 1998 por la compañía de juguetes retro Playing Mantis. Y desde 2005, es Captain Action Enterprises quien posee los derechos de licencia, produciendo una variedad de productos nuevos, que incluyen estatuas, juguetes, cómics, tarjetas coleccionables, artículos de colección y ropa.

Mi viaje de vuelta a Londres: visita a la estación de Aldwych

Era mi cuarta vez en Londres y, por fin, pude visitar por dentro la estación abandonada de Aldwych en Londres (calle Strand WC2R 2LS). Cada ciertos años se puede hacer una visita guiada, al lugar donde se rodó la escena de Superman IV del rescate en el metro. En la película, esta estación aparece bajo el nombre de 4th Avenue.

Aldwych es uno de los lugares secretos de Londres, que guarda mitos y recuerdos de tiempos pasados. Abierto al público en 1907 y cerró casi 100 años después, en 1994. La estación ha tenido una historia variada; desde proporcionar refugio a los londinenses durante el Blitz hasta ser utilizado para rodajes de películas y televisión.

Para terminar con mi visita exprés a la capital de Reino Unido, me pasé por el museo Young V&A, donde exponen uno de los trajes usados por Christopher Reeve en Superman IV, diseñado por John Bloomfield basándose en el de Yvonne Blake. El British Film Institute adquirió el traje en los años 90, pasando a ser propiedad del V&A en 2015. La entrada al museo es gratuita.

La estatua de Kent Melton

Kent Melton fue un escultor clave en el resurgir de la animación de Disney. Fue el creador de maquetas hechas con arcilla de los personajes del Rey León, Aladdin, Tarzán o Mulán, entre otros muchos. 

En 1996, bajo el encargo de la empresa Leblon Delienne, hizo una de las piezas más reconocidas por los coleccionistas de Superman. Inspirado en la versión del Superman con melena, tras regresar de su muerte en septiembre de 1993, esculpió una figura de 37 cm de altura de la cual se fabricaron en resina sólo 600 unidades (la mía es la 234). Se trata de la representación más icónica del Superman comiquero de los 90, cuya estética sigue siendo mi preferida.

A principios de 1998, desde Warner Bros pidieron a Melton que esculpiera un Superman para ellos. Le dijeron que redujera su tarifa porque solo iba a usarse internamente como modelo de referencia, nunca se usaría como mercancía para la venta. Finalmente, el artista accedió a ello y cedió su modelo de 1996. Meses después, el escultor entró en una Warner Store y vio estantes llenos con su figura (sólo se diferenciaba en el corte de pelo). En palabras del artista «En ese momento aprendí una valiosa lección: no confíes en la palabra de una compañía multimillonaria».

Kent falleció el pasado 22 de febrero en su casa de Missouri, a la edad de 68 años. Era uno de los pocos artistas de la industria cinematográfica que seguía esculpiendo en arcilla.

Las Hot Toys de Superman Returns

Superman Returns llegó a las pantallas en el año 2006, tras 19 años de sequía cinematográfica. Fue un año especial sin duda, terminaba todo el seguimiento que yo había hecho de la película, por lo que al fin vería a mi personaje favorito en el cine. Recuerdo con cariño la reunión de seguidores que hicimos en Valencia con motivo del estreno, y la entrevista al respecto que me hicieron en la cadena SER. Para los coleccionistas, una nueva película era sinónimo de nuevos productos. Nos frotábamos las manos ante el aluvión que nos esperaba.

Fotografía de la quedada para ver Superman Returns en Kinepolis Valencia, el 15 de julio de 2006.

Mattel perdió la oportunidad de realizar una buena línea de juguetes del film. A mi parecer el único artículo interesante fue el pack de figuras de Superman y Jor-El.

Los coleccionistas empezamos a buscar otras alternativas, entre las que se encontraba la figura de 13’’ de DC Direct. Una buena figura de acción, con traje de tela y numerosas articulaciones. De alta calidad pero, quizá por detrás de las figuras de Medicom y Hot Toys.

Hot Toys sacó a la venta una primera figura de Superman Returns. Lamenté no haberla comprado en ese momento pero claro, yo seguía en el colegio y no podía permitirme tenerla. Poco después sacarían la figura de Clark Kent. Tanto Superman, como Clark no destacan por parecerse al actor Brandon Routh. Desde luego los puntos fuertes de estas figuras no son el esculpido de su cabeza y cuerpo. Pero el nivel de detalle de sus trajes es espectacular.

 

 

 

En un intento de mejorar el rostro de la figura, Hot Toys lanzó al mercado una figura 2 en 1 de Superman/Clark Kent, y si eso no fuera suficiente, también sacó la de Jor-El interpretado por Marlon Brando, quien fue «resucitado»” para actuar en la película. La figura de Superman mejoró en aspecto, pero su rostro seguía sin parecerse demasiado a Routh, sin embargo la de Jor-El sorprendió a todos por lo bien hecha que estaba.

Toda la línea de figuras de Superman Returns se ha revalorizado en muy pocos años. A día de hoy cada figura ha podido multiplicar por tres su precio de salida.

Éstas de Returns, unidas a las Hot Toys de Christopher Reeve (Superman y Evil Superman) hacen una colección estupenda de figuras basadas en el Donnerverso (universo creado por el director Richard Donner).