«Aún creerás que un hombre puede volar», mi libro sobre la creación de Superman: The Movie

Ésta es la publicación número 500 desde la apertura del blog, y quiero celebrarlo con una buena noticia. Somos muchos los que nos hicimos seguidores del Hombre de Acero gracias a Superman: The Movie, un largometraje que multiplicó el atractivo universal del personaje y que, desde 1938, ha sido un símbolo que atraviesa generaciones. Nada más publicar Superman: Proyecto Calzones Rojos, el libro que reúne el mejor contenido de este blog, me puse a redactar Aún creerás que un hombre puede volar, un homenaje a Superman: The Movie, mi película favorita de Superman. Han pasado más de dos años desde que lo terminé pero, por fin puedo anunciar que la guía definitiva sobre la primera película de Superman es una realidad.

Me considero un mitómano que lleva unas tres décadas recopilando información sobre este largometraje protagonizado por Christopher Reeve. Con esta publicación de The Force Books, he querido documentar con rigor y cariño la realización de esta icónica producción. Concebido como una guía visual, el libro recopila una vasta selección de imágenes y material detrás de cámaras, con especial atención al trabajo de Richard Donner y al impacto cultural de su obra.

En este proceso quise contar con otros grandes seguidores del personaje, haciéndoles partícipes de esta publicación, aunque fuera con pequeñas aportaciones. Juan Carlos Hernández, Javier Lagar, Joaquín Hernández, Sebastián Colombo y muchos otros han dejado su huella en estas páginas. Incluso el muy estimado Mariano Bayona me cedió un texto completo que escribió en 1988, y que se ha usado como prólogo. Desde aquí, mi más sincero agradecimiento a todos ellos por su cercanía y generosidad.

Este libro es un punto y aparte como seguidor de Superman. Es muy poco probable que me embarque en una aventura similar, pero siempre seguiré presente en este blog compartiendo con vosotros mi afición.

El libro lo podéis adquirir directamente desde la web de la editorial.

Cuando los superhéroes venían con merienda

En 2006, la marca española de pastelitos Phoskitos lanzó una promoción que hoy en día se ha convertido en una pieza de culto entre los coleccionistas nostálgicos: una colección exclusiva de mini figuras de PVC inspiradas en la serie animada Justice League de Bruce Timm.

Esta colección, distribuida como regalo sorpresa en los pastelitos, constaba de seis figuras: Superman, Batman, Wonder Woman, Flash, Hawkgirl y Gorilla Grodd. Los cinco primeros representan a los miembros más icónicos del equipo, pero resulta llamativo —e incluso desconcertante— que en lugar de incluir a Linterna Verde (John Stewart) o Detective Marciano (J'onn J'onzz), quienes sí formaban parte del grupo principal en la serie, se optara por Gorilla Grodd, un villano recurrente pero claramente fuera del núcleo heroico. Aunque Grodd tiene cierta relevancia dentro de DC Comics como líder de la Sociedad Secreta y enemigo clásico de Flash, su inclusión en esta colección infantil en detrimento de los protagonistas como Stewart o J'onzz sigue siendo una elección extraña y difícil de justificar desde el punto de vista de fidelidad a la serie.

Las figuras venían precintadas individualmente, y algunas incluían tarjetas coleccionables que añadían valor a la experiencia. Fabricadas en PVC duro, eran resistentes al uso infantil pero también resultaban atractivas para los coleccionistas adultos. Hoy en día, estas figuras pueden encontrarse en plataformas de compraventa como Todocoleccion o eBay, donde su precio varía entre los 3 y 8 euros por unidad, dependiendo del personaje y del estado de conservación. Conseguir la colección completa precintada supone un reto moderado y muy gratificante para los aficionados al coleccionismo de productos promocionales de principios de los 2000. Más allá de su valor comercial, estas figuras representan un vínculo emocional con una etapa muy concreta de la infancia, en la que los superhéroes no sólo eran personajes de acción, sino símbolos de justicia, valentía y compañerismo. La colección de Phoskitos de 2006 no fue simplemente un reclamo de marketing: fue, y sigue siendo, una cápsula de nostalgia con forma de mini figura.

El vuelo dividido de Superman II: Donner y Lester

Superman II es mucho más que una secuela de uno de los grandes éxitos del cine; es un reflejo fiel del conflicto entre el arte y la industria, entre la visión épica de un autor y las concesiones impuestas por los intereses comerciales. Nacida de un proceso de producción complejo, largo y turbulento, la película arrastra consigo dos almas en conflicto: la versión majestuosa, emocional y profundamente humana de Richard Donner, y la reinterpretación más ligera, cómica y populista de Richard Lester. La historia de Superman II no puede separarse de su accidentado desarrollo ni de los dramas que sacudieron su creación. Lo que el público vio en cines en 1980 fue sólo una parte de la historia. La otra, reprimida durante décadas, salió a la luz en 2006 con el lanzamiento de Superman II: The Richard Donner Cut, una suerte de justicia poética que, si bien llegó tarde, reivindicó una visión más coherente con el espíritu original del Hombre de Acero.

Cartel oficial (edición española) dibujado por Dan Goozee.

De izq. a drcha.: Carteles tailandés y egipcio. Variantes del diseño de Goozee.

La historia comenzó mucho antes de 1980. Cuando Superman: The Movie fue concebida por los productores Alexander e Ilya Salkind junto a Pierre Spengler, no planearon una, sino dos películas interconectadas desde el principio. Se trataba de un ambicioso proyecto dividido en un guion de más de 500 páginas escrito inicialmente por Mario Puzo, autor de El Padrino. Aquel borrador fue reescrito posteriormente por David y Leslie Newman y por Robert Benton. Más tarde, el director Richard Donner, contratado por un millón de dólares para dirigir ambas entregas, incorporó al guionista Tom Mankiewicz para pulir el texto y darle la dignidad épica que el personaje merecía. Desde el primer momento, Donner imprimió una dirección más sobria, adulta y emocional a la historia, alejándose del tono Camp de las viejas series de los años 40 y 50.

De izq. a drcha.: Richard Lester, Gene Hackman y Richard Donner charlando durante el rodaje en Canadá.

De izq. a drcha.: Christopher Reeve, Richard Donner, Margot Kidder, Richard Lester, Pierre Spengler e Ilya Salkind.

Superman flotante de 1979, una joya que encontré en Lulu Berlu

De la tienda de coleccionismo parisina Lulu Berlu, llegó a mis manos una auténtica joya: un Superman de 1979 fabricado en la antigua Alemania Occidental por Magneto KG. A simple vista parece una figura sencilla del Hombre de Acero en posición de vuelo… ¡Pero se mueve como por arte de magia sin tocarlo!

El secreto está en los imanes. Pones la figura de 5 cm sobre una superficie lisa (una tabla o una mesa, por ejemplo) y, con otro imán oculto bajo esa superficie, puedes hacer que Superman «vuele» por el escenario moviéndolo desde abajo. Es un truco tan simple como ingenioso, típico de esa época: sin pilas, sin motores, solo física básica y mucha imaginación. Y oye, funciona sorprendentemente bien. Da la sensación de estar guiando a Superman en pleno vuelo, como si tuviera voluntad propia. 

Para los fans del coleccionismo vintage, es una pieza curiosa, rara de ver completa y con ese toque de juguete didáctico con magia casera. Y además, es de finales de los 70, cuando todo se hacía con materiales simples y diseños creativos. Una de esas maravillas que, aunque no «haga mucho», te hace sonreír al instante. Si sois fans de Superman y os gustan los objetos raros y con historia, este es de los que no deberían faltar en la vitrina.

«Otis, la capa del señor»

Somos muchos los seguidores de Superman que seguimos escudriñando los entresijos de las cuatro películas originales. Entre ellos está Martin Lakin, un kryptoniano del Reino Unido que desde hace años gestiona el blog Supermania Capedwonder Europe. Él me ha cedido el siguiente artículo sobre el traje que llevó Christopher Reeve para que lo tradujera y lo adaptara al español, complementándolo con información adicional y más material fotográfico.

El superhéroe articulado que vigilaba desde la pared

En las décadas de 1970 y 1980, las habitaciones infantiles se llenaban de color y fantasía con las figuras troqueladas articuladas de cartón. Estos elementos decorativos —que hoy evocan una profunda nostalgia— eran habituales en las paredes y puertas de los dormitorios infantiles. Se trataba de recortes de cartón impresos con personajes populares, animales o motivos festivos, recortados con silueta y montados con pequeñas uniones metálicas que permitían mover brazos, piernas e incluso cabezas. Esa articulación les daba vida y las convertía en algo más que una simple imagen: eran figuras que se podían «jugar» y colocar en diferentes posturas, alimentando la imaginación de los más pequeños. Entre todos los personajes que protagonizaron estas figuras, Superman fue uno de los más emblemáticos, impulsado por el éxito rotundo de las películas protagonizadas por Christopher Reeve. Su traje azul, la capa roja ondeando y la inconfundible «S» en el pecho adornaban innumerables dormitorios. Estas figuras articuladas permitían recrear las hazañas del Hombre de Acero: volando, salvando el mundo o simplemente posando en la pared como el guardián del cuarto.

Curiosamente, algunas de estas figuras no contaban con licencia oficial de DC Comics. Se presentaban bajo nombres genéricos como «Superhéroe», e incluían emblemas modificados para evitar problemas legales, pero que escondían el verdadero escudo de Superman bajo un adhesivo: bastaba despegarlo para revelar la icónica insignia, en un guiño casi travieso para burlar el copyright.

Estas figuras eran producidas por diversas editoriales y fabricantes de artículos decorativos. Se vendían en papelerías, tiendas de juguetes y mercerías, y a menudo se incluían como obsequios en revistas infantiles o se ofrecían como material promocional en eventos escolares y festividades.

Aunque con el tiempo fueron reemplazadas por otros tipos de decoración más modernos, las figuras troqueladas articuladas dejaron una huella imborrable en la memoria de quienes crecieron en esas décadas. Hoy en día, son objetos de colección buscados por aficionados al vintage y al coleccionismo de artículos retro. Su encanto reside no solo en su diseño y colorido, sino también en la capacidad de evocar una época en la que la imaginación y la creatividad eran protagonistas en la decoración infantil.

Superman Returns, la banda sonora que nunca llegó a vinilo… Hasta ahora

En el universo del coleccionismo de Superman siempre hay piezas que, por alguna razón, nunca llegaron a existir de forma oficial. Una de ellas es la banda sonora de Superman Returns (2006), compuesta por John Ottman, que jamás fue editada en vinilo. Esta ausencia fue precisamente lo que me llevó a crear una edición única, personal y completamente artesanal de esta obra que rinde homenaje al legado musical de John Williams con una sensibilidad contemporánea.

La idea era sencilla: transformar esta banda sonora, tan poderosa y emotiva, en un objeto físico digno de cualquier colección. Para ello, seleccioné cuidadosamente los temas que mejor capturan la esencia emocional y épica de la película, organizándolos en dos caras con una narrativa coherente. En la cara 1 incluí Main Titles, Memories, Rough Flight y Little Secrets / Power of the Sun, mientras que en la cara 2 se encuentran How Could You Leave Us?, So Long Superman, Saving the World y Reprise / Fly Away. La selección fue un reto, ya que el espacio del vinilo es limitado y no era posible incluir la banda sonora completa, pero el resultado ofrece un recorrido sonoro que revive con fuerza la historia del Hombre de Acero. 

Para darle aún más carácter a esta edición, opté por un vinilo transparente como un guiño directo a la Fortaleza de la Soledad y sus cristales de conocimiento. Quería que el objeto evocara ese lugar mítico de introspección, sabiduría y origen que forma parte esencial de la mitología de Superman. La carátula y las galletas del disco fueron diseñadas por mí, cuidando cada detalle gráfico para que encajara con el tono visual de la película, pero con una interpretación propia. Esta edición no sólo busca llenar un vacío, sino rendir homenaje con una pieza tangible, hecha con dedicación y respeto hacia una obra que, aunque muchas veces ha sido eclipsada, tiene un valor musical indiscutible.

La grabación y el prensado del disco se realizaron en Francia, en un estudio especializado que logró una calidad de sonido excelente. El proceso técnico fue tan importante como el artístico, y saber que esta copia única se materializó con esa precisión y profesionalidad refuerza el valor del resultado final.

También he querido incluir una de las portadas del Daily Planet más representativas de la película, que ya recreé en 2014.

No se trata de una edición comercial ni de una producción para distribución, sino de una copia única que forma parte de mi colección personal. Un proyecto creado desde la admiración, el cariño y la pasión por el personaje de Superman y su universo musical. Porque coleccionar no siempre es encontrar, a veces es crear aquello que debería existir.

La música escondida en la tetralogía de Superman

Cuando pensamos en las películas clásicas de Superman protagonizadas por Christopher Reeve, inmediatamente recordamos la épica banda sonora compuesta por John Williams. Sin embargo, existe otro apartado musical mucho más discreto y fascinante: las canciones populares que suenan de fondo, que tararean los personajes o que aparecen en escenas eliminadas de la tetralogía clásica entre 1978 y 1987.

Más allá de las fanfarrias heroicas, pequeñas joyas musicales acompañan momentos importantes de la saga, dotando a cada escena de un matiz especial. Hoy repasamos esta banda sonora «oculta» y compartimos algunas curiosidades que quizá no conocías.

En Superman: The Movie (1978) encontramos varios ejemplos. Una de las primeras canciones que suenan es «(We're Gonna) Rock Around the Clock» de Bill Haley, que escuchamos en la radio del coche de los compañeros de Clark Kent joven cuando se burlan de él en Smallville. La canción, símbolo de la rebeldía juvenil de los años cincuenta, refuerza el contraste entre el tímido Clark y sus despreocupados compañeros.

Más tarde, «Only You» de The Platters suena en la habitación de Clark mientras duerme, justo antes de que el módulo de energía kryptoniano escondido en el granero comience a emitir su llamada. Este tema melódico refuerza la atmósfera de inocencia y paz que envuelve la vida en Smallville, antes de que Clark descubra su verdadero origen.

En una escena eliminada de esta película, Lois Lane conduce su coche por el desierto de California mientras suena «Give a Little Bit» de Supertramp. El director Richard Donner, gran admirador del grupo británico, quiso incluir su música como un pequeño homenaje personal. Curiosamente, la portada del álbum Crime of the Century de Supertramp, donde se ven unas manos atrapadas en el vacío estelar, guarda un inquietante parecido visual con la representación de la Zona Fantasma en la película.

Los primeros formatos domésticos

A finales de los años setenta y principios de los ochenta, el cine comenzó a abrirse paso en los hogares gracias al auge de los primeros formatos de vídeo doméstico. El VHS, el Betamax y, en menor medida, el Video 2000 en Europa, permitieron por primera vez que el espectador pudiera disfrutar de sus películas favoritas fuera de la sala de cine. Aunque estas primeras ediciones carecían de características adicionales como escenas eliminadas, comentarios o mejoras de imagen y sonido, supusieron una revolución en el consumo cinematográfico. También se empezaron a comercializar ediciones en LaserDisc, un formato más voluminoso y costoso, pero que ofrecía una calidad notablemente superior. En ese contexto, la llegada de la tetralogía original de Superman al mercado doméstico tuvo un impacto especial.

La primera entrega, Superman: The Movie de 1978, protagonizada por Christopher Reeve, se convirtió rápidamente en un título emblemático en las estanterías de vídeo. Su edición en VHS y Betamax fue muy popular y se mantuvo durante años como una de las más alquiladas y vendidas. A medida que se lanzaban las tres secuelas, todas fueron encontrando su lugar en los catálogos de vídeo doméstico, si bien con diferencias notables en calidad de edición.

Primera edición del VHS comercializada en Estados Unidos.

En 1979, WCI Home Video (ahora Warner Home Video) emitió Superman en VHS, Betamax y Laserdisc. Sin embargo, la película se recortó a una duración de 127 minutos a modo de compresión de tiempo, ya que algunas de las escenas sin diálogo se aceleraron y la mayoría de los créditos finales de la película se eliminaron, reemplazándolos por una versión reducida tomada del lanzamiento en 8 mm. Esta reducción de tiempo fue necesaria debido a las limitaciones tecnológicas de los videocasetes de ese momento. La película no estaría disponible sin comprimir hasta 1983.

Póster de la promoción de la primera edición española, año 1984.

Las primeras versiones en VHS y Betamax solían presentarse en cajas grandes de plástico o cartón, con carátulas ilustradas que, en muchos casos, no coincidían exactamente con los diseños originales de los carteles de cine. Las copias no eran remasterizadas, por lo que la imagen y el sonido dependían en gran medida del estado de la cinta y del reproductor utilizado. No obstante, el simple hecho de poder ver a Superman volar en el televisor del salón ya era suficiente para muchos aficionados.

Carátulas de las primeras ediciones comercializadas en España.

Con el paso de los años, y especialmente con la llegada del DVD muy a finales de los noventa, las películas de Superman fueron reeditadas en versiones especiales que sí incluían material adicional, remasterizaciones en alta calidad y restauraciones del metraje original. Pero fueron aquellas primeras ediciones en VHS las que marcaron una época. Eran testimonio de una transición histórica en la manera de disfrutar el cine, y el Hombre de Acero fue uno de los grandes protagonistas de esa transformación.

Muere Gene Hackman, leyenda de Hollywood

El mundo del cine está de luto. Han encontrado sin vida el cuerpo de Gene Hackman, uno de los actores más respetados y versátiles de la historia de Hollywood, en su residencia de Santa Fe (Nuevo México), según confirmó su representante a los medios.

Ganador de dos premios Óscar y conocido por su intensidad actoral y presencia imponente en pantalla, Hackman deja una huella imborrable en la industria del cine. Su carrera abarcó más de cuatro décadas e incluyó papeles icónicos en películas como The French Connection (1971), donde interpretó al detective Popeye Doyle, y Unforgiven (1992), por la que recibió su segundo Óscar, bajo la dirección de Clint Eastwood. También será recordado por su inolvidable interpretación como Lex Luthor en Superman (1978) y sus secuelas, aportando carisma y humor a uno de los villanos más emblemáticos del cine de superhéroes.

Hackman se retiró del cine en 2004, tras protagonizar Welcome to Mooseport, y desde entonces se dedicó a la escritura, publicando varias novelas. Nacido el 30 de enero de 1930 en San Bernardino, California, Hackman fue un símbolo del cine de carácter, capaz de oscilar entre la dureza y la vulnerabilidad con una naturalidad envidiable. Su pérdida marca el fin de una era en el séptimo arte. Hollywood y el público mundial despiden hoy a un gigante. Descansa en paz, Gene.