La grabación de Superman: The Movie en Estados Unidos

Ninguna ubicación podría desempeñar un papel tan poderoso, brillante y bullicioso como era Metrópolis que la ciudad de Nueva York. El traer un equipo de producción al centro de Manhattan, el verano de 1977, fue de lo más difícil. Los apagones, las aglomeraciones de curiosos, el calor y la humedad sofocantes, no fueron los mejores compañeros de rodaje. Afortunadamente para la producción, Donner estaba en territorio familiar. Nacido y criado en El Bronx, tenía la tenacidad y la astucia callejera necesarias para que su equipo de producción angloamericano siguiera adelante, a pesar de los desafíos.

Metrópolis estaría ubicada en el Estado de Nueva York, a unos 2500 km de Smallville. Pero Nueva York y ésta no son la misma ciudad, en algunos ejemplares del Daily Planet impresos para la película se nombran ambas ciudades de forma independiente.

El 7 de julio de 1977 fue el primer día de filmación en Nueva York. Se grabó la escena de Clark saliendo del vestíbulo del Daily Planet, y las exteriores de Clark y Lois. Los críticos de cine Rex Reed y Kathleen Carroll participaron en el rodaje con dos cameos.

El metraje de Metrópolis es como una guía turística de la Gran Manzana. He podido visitar en dos ocasiones el edificio del Daily Planet, realmente conocido como The News Building situado en el 220 E 42nd Street. Ver la puerta giratoria donde se queda encajado Clark Kent, la bola del mundo que hay en su interior, o saber que ahí es donde se ponía el mítico frutero callejero, son cosas que realmente emocionan. En el 124 E Broadway Street de Chinatown, está otro de los rincones más entrañables de la primera película. Es el callejón donde a Clark y Lois les apuntan con una pistola un atracador. Dicho lugar está cerrado por una puerta metálica, el cual sirve de almacén de restos de las tiendas colindantes ¿Quién no recuerda a Otis intentando robar una rosquilla a un quiosquero ciego, mientras le siguen unos policías? Todo ello ocurre en la Grand Central Terminal en el 441 Lexington Ave. La escena donde Clark Kent se pone el traje de Superman para salvar a Lois de su accidente de helicóptero, rodada una noche del 13 de julio de 1977, transcurre en el 101 W 58th Street. El Solow Building está en el 9 W 57th Street, es la localización donde Superman detiene a un ladrón y lo entrega al agente de policía Mooney. La escena de la persecución policial a unos atracadores se filmó en el antiguo Fulton Fish Market de South Street. Éstos huían en una lancha por el río, hasta que son atrapados y entregados a la policía por El Hombre de Acero, en el 100 Old Slip (antiguo New York City Police Museum).

El apartamento de Lois está en la azotea del edificio del 240 Central Park South, aunque luego se recreara para el rodaje en los Estudios Pinewood. Y la famosa Estatua de la Libertad, situada en Liberty Island, fue testigo del vuelo con Lois Lane.

El 18 de julio de 1977, Christopher Reeve se puso el traje para la icónica sesión de fotos del muelle 5 de Brooklyn (zona llamada Brooklyn Bridge Park) y del Hotel Mayflower en Nueva York, con el fotógrafo Bob Penn. Muchas de estas fotografías se usarían para la promoción y mercadotecnia de la película.

Tras rodar en Nueva York, comenzó la filmación en Canadá para posteriormente regresar a Reino Unido. Pero ahí no terminó la aventura en Estados Unidos, ya que en junio se trasladó la grabación sur del país (para entonces ya se había pospuesto el estreno al 15 de diciembre de 1978).

Según avanza el film, empezamos a ver otras localizaciones del sur de Estados Unidos, desde California hasta Nuevo México (lugar donde finalizaría el rodaje en junio del 78). Como fan de Superman, también he podido visitar todas estas ubicaciones. El puente colgante más famoso de California es el Golden Gate, que une la península de San Francisco por el norte con el sur del condado de Marin, cerca de Sausalito. De la misma forma que con la Presa Hoover, se hizo uno en miniatura para los efectos especiales. La Falla de San Andrés es una falla transformante continental que discurre por unos 1300 km, a través del estado de California (Estados Unidos) y Baja California (México). Forma el límite tectónico entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico. Es famosa por producir grandes y devastadores terremotos, y es uno de los ejes argumentales de Superman. No se mencionan las coordenadas donde Luthor pensaba enviar el misil, pero éste marca el punto exacto donde harían explosión los 500 Mt. Se trata de la zona de Parkfield (entre Los Ángeles y San Francisco). La Presa Hoover está ubicada en el curso del río Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada (a casi 50 km de Las Vegas). Fabricada en hormigón durante la época de la Gran Depresión, entre 1931 y 1936, completándose dos años antes de lo previsto. Desde 1981, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En Nuevo México se grabó la muerte de Lois, una de las últimas secuencias en grabarse (del 5 al 13 de junio de 1978). Situada al noroeste de Gallup, un pequeño municipio de Nuevo México, en la carretera 43A (renombrada como Superman Canyon Road) del Condado de McKinley. Aquí también se filmó el lugar donde Superman deja a salvo a Jimmy. En este estado, entre Rosario y Santa Fe, también se rodaron planos más generales.

El director Richard Donner y su equipo de magos de los efectos, mezclaron muchas de las ubicaciones reales con escenas grabadas en Pinewood ¡Ahí está la magia y la verosimilitud de las que os hablaba! Las miniaturas seguían siendo responsabilidad de Derek Meddings. Como curiosidad, decir que el modelo del puente Golden Gate tenía 18 metros de largo y 6 de alto, y la réplica de la presa Hoover medía más de 6 metros de altura, y estaba ubicada dentro de una reproducción exacta del desfiladero del río Colorado.